我国一千多年曾经的五代时期就发明晰“松脂灯”。后来又名“孔明灯”，用于信号联络，是世界上最早的、最原始的热气球，也是现代热气球的开山祖师。尽管中国古代的“孔明灯”可以说是世界上最早的热气球，可是最早借助于热气球完成人类“腾飞”愿望的却是在法国。 法国的蒙哥尔费兄弟载人气球飞翔的成功很快遭到法国军界的注重。1789年，法国陆军成立了世界上第一支气球部队，用于法奥战争。1794年，法国首先在佛罗拉斯战争中，使用系留气球将军官送到空中对敌阵地进行侦查，创始了载人飞翔器用于军事意图的先例。这个气球升到550米今后，军官经过旗语将状况告诉地上指挥站。因为高高在上对敌情看得一览无余，加上敌军底子不知道气球是何物，还以为是上天派下来的怪物，法军垂手可得地取得了成功。后来的用处就更广了，空袭、大气层采样等等。
